## Подо льдом Антарктики могут находиться миллиарды тонн метана

Климатологи выяснили, что ледовый щит Антарктики может содержать в себе огромное количество метана, сравнимое с объемом парниковых газов, "вмерзших" в почву тундр и дно морей в северном полушарии Земли, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

"Легко забыть, до начала оледенения Антарктики 35 миллионов лет назад, этот континент кишел жизнью. Часть этой органики сохранилась в осадочных отложениях, которые были отрезаны от остального мира по мере роста ледовой шапки. По нашим расчетам, за несколько миллионов лет после оледенения микробы могли превратить органические соединения в метан", - заявил один из авторов статьи Славек Тулачук (Slawek Tulaczyk) из университета штата Калифорния в городе Санта-Круз (США).

Тулачук и его коллеги под руководством Джеммы Уэдхэм (Jemma Wadham) из Бристольского университета (Великобритания) проверили, смогут ли бактерии, обитающие в осадочных породах под толстым слоем льда, разложить антарктическую органику на метан и другие компоненты.

Сначала климатологи рассчитали возможный объем и массу органики, спрятанной под ледовым покровом Антарктики. По их вычислениям, под арктическими льдами накопилось до 21 триллионов тонн углерода, что в 10 раз больше массы органики в Арктике и сопоставимо с весом метановых отложений на дне мирового океана.

Затем Уэдхем и ее коллеги проверили, смогут ли микробы разлагать органические останки в условиях постоянно низких температур и других неблагоприятных факторов. Они "вырастили" в лаборатории пласт льда с органическими включениями и проследили, выживут ли бактерии в таких условиях.

"Наши лабораторные эксперименты подтвердили, что такие подледные участки остаются биологически активными, это вероятно означает, что органика в Антарктике разлагается микробами на углекислый газ и метан", - добавила Уэдхем.

Убедившись в реалистичности такого сценария, авторы статьи попытались рассчитать объем метана под ледовым щитом Антарктиды. Компьютерное моделирование показало, что давление, температура льда и другие параметры позволяют метану накапливаться как в виде газа, так и в форме гидрата метана - твердых кристаллов, образующихся из молекул воды и метана при низкой температуре и достаточно высоком давлении.

Как отмечают климатологи, значительная часть этих запасов расположена в тех частях ледового щита, которые находятся под угрозой исчезновения в результате изменения климата. Высвобождение метана может привести к усилению этого процесса и ускорению распада ледников Антарктики, сообщает РИА Новости.

"Наша работа подчеркивает необходимость дальнейшего изучения того, что происходит подо льдами Антарктики, так как они могут сильнее влиять на состояние климата Земли, чем мы считали ранее", - заключает Тулачук.

2 сентября 2012 г.

ИА«Би-порт» , (26.09.2012)